연천군이 2015년 12월 환경부로부터 국가지질공원으로 인증을 받은 이후 2020년 유네스코 세계지질공원 인증을 목표로 추진 중인 가운데 연천군하수종말처리장으로 유입되는 오폐수의 차집관로 설치공사중 차탄천의 주상절리를 파괴하면서까지 공사를 강행해 지역주민들의 분노가 치솟고 있다.
▲ 오탁수 방지막을 설치했지만 효과없다. 눈가리고 아웅하는 격
그런 가운데 지난 29일 한탄·임진강 국가지질공원에 대한 대 군민 홍보를 강화화기 위해 찾아가는 주민설명회를 연천 국가지질공원 홍보관이 있는 한탄강댐 물문화관 강당에서 개최했다. 또한 매주 공무원들을 대상으로 지질교육을 하기도 한다.
한탄·임진강 국가지질공원은 용암하천으로 형성된 수도권 유일의 국가지질공원으로 연천군은 지질공원 교육의 메카로 자리잡고 있는 중에 있다. 그러나 자연경관이 수려하고 주상절리가 잘 발달된 차탄천의 자연을 파괴하면서 강행하는 현장을 보면 과연 연천군이 국가지질공원인증을 받은 곳일까하는 의구심을 떨칠 수 없다.
경기도와 포천시, 연천군이 공동으로 추진한 한탄․임진강 지질공원은 2015년12월18일 환경부 국가지질공원위원회가 개최돼 한탄강과 임진강 일대(767㎢)의 현무암 협곡과 주상절리 등 화산활동과 관련된 지질학적 특징을 가진 명소 20곳을 국가지질공원으로 인증하는데 의결했다.
한탄강과 임진강 일원은 50만년에서 13만년 전 사이 북한의 강원도 평강군의 오리산과 680m 고지 일원에서 분출한 용암에 의해 형성된 화산지형으로 우리나라에서 유일하게 현무암 협곡으로 이루어진 하천으로 경관이 수려하고 최근 화산활동과 관련 지질학적 가치가 밝혀지며 체험학습장으로 새롭게 부각되고 있다.
차탄천 주상절리는 연천군 은대리 차탄천 일대에 위치하는 다양한 형태의 주상절리로서 신생대 제4기에 분출한 현무암이 옛 한탄강을 따라 흐르다가 차탄천을 만나면서 역류하여 흘렸던 지역이다. 이곳 주상절리는 다른 지역에 비해 비교적 가까운 곳에서 현무암층을 관찰할 수 있다. 현무암층에는 수직으로 발달한 주상절리와 여러 방향으로 복잡하게 발달한 주상절리도 볼 수 있으며, 주상절리를 절단한 수평면도 가까이에서 직접 볼 수 있는 장점이 있다.
국내에서 유일하게 철원과 연천에서만 볼 수 있는 독특한 지형이 생긴 것은 화산과 용암 때문이다. 화산활동이 끝난 후 용암대지가 강의 침식을 받게 되자 강을 따라 지금 형태의 현무암 주상절리가 만들어지게 된 것이다.
절리는 암석의 표면에 발달하는 좁은 틈을 말하며 침식작용으로 이 틈이 벌어지면서 암석이 쪼개지게 된다. 주상절리는 긴 통모양의 절리를 말하며 대개 현무암에서 가장 잘 발달한다. 현무암은 용암이 굳을 때 수축작용이 발생해 사각 혹은 육각형 모양으로 수직의 절리가 발달하게 되며, 침식을 받게 되면 육각형 모양의 돌기둥이 떨어져 나가면서 아름다운 주상절리 절벽이 만들어지게 된다.
연천권역 국가지질공원에는 모두 10개소의 지질명소가 있다. 차탄천의 하류구간에서는 다른 하천에서 볼 수 없는 다양한 현무암 주상절리와 특이한 지질과 지형을 볼 수 있다. 그 중 차탄천 주상절리와 은대리 습곡구조 및 판상절리 등은 한탄‧임진강 지질공원의 지질명소이다.
또한 2015년 10억원을 투입해 차탄천 주상절리 탐방을 위해 차탄천 에움길 조성사업을 완료했으나 불과 1년여만에 차집관로교체 공사로 무용지물이 되어버린 실정이다. 눈여겨 볼 사항은 차집관로 공사를 하면서 에움길 복원공사까지 하게되면 귀중한 혈세를 투입해야 하는 것이다.
▲ 공사차량 피해 이곳 저곳 옮겨다니는 백로
‘차탄천 에움길’은 차탄천 좌우로 펼쳐진 다양한 형태의 주상절리와 천변의 갈대, 주상절리 사이로 피어나는 돌단풍, 담쟁이 덩굴 등 자연과 함께 어우러진 아름다운 경관을 감상하며 걷기위해 둘레길을 만들고 군민은 물론 연천을 찾은 여행객에게 개방 관광자원화하기 위해 조성됐다.
이같은 연천군의 이해할 수 없는 행정은 이미 도를 넘었다는 평이 나온다. 한편에서는 지질공원홍보와 오는 2020년까지 유네스코 세계지질공원 인증까지도 추진하고 있는 상황에서 한편으로는 주상절리를 훼손하고 생태계까지 파괴하고 있는 연천군의 민낯이 명백히 드러났다.
▲ 주상절리 부숴 돌망태로 쌓아 놓은 길
▲ 주상절리 부숴 돌망태로 쌓아 놓은 길
지난 20일 현장확인을 위해 장진교부터 연천읍 차탄교 지점까지 거슬러 올라갔다. 장진교 아래 공사현장에서는 차량먼지와 함께 굴착작업으로 인한 오탁수가 형식적으로 설치해 놓은 방지막을 거쳐 차탄천에 유입되고 있었다.
해동양수장 위로는 중장비로 주상절리를 파쇄한 돌들이 산더미같이 쌓여 있었고 공사중에 고인 물을 양수기로 퍼내어 하천으로 흘러 들어갔다.
상류 쪽으로 올라 가다보면 흰뺨검둥오리, 청둥오리,백로, 왜가리가 공사차량이 지날 때마다 자리를 옮겨 다니는 장면이 자주 목격된다. 특히 장진교 인근 주상절리 구간은 천연기념물 제324호로 지정되어 보호받고 있는 수리부엉이가 서식하는 지역이다. 약 10km 구간에 이르는 대규모 공사를 하면서 기본적인 환경영향평가도 없이 이루어 지는 것도 석연치 않은 부분이다.
상류로 올라가면서 파헤쳐진 현무암과 주상절리 암석이 차탄천 주변 곳곳에 널려있는 것을 쉽게 볼 수 있다.
현장을 함께 둘러 본 의정부양주동두천환경운동연합 김성길 사무국장은 "겉으로는 주상절리 보호와 지질공원 홍보를 외치며, 뒤로 지질공원 파괴를 일삼는 연천군은 지질공원을 논할 자격조차 없다"고 잘라서 말했다.
지역주민 최 모씨도 "연천군 곳곳의 주상절리도 보호는 커녕 개발의 수단으로 전락되고 있다"며, "다시는 이런 일이 발생하지 않도록 연천군의 문화재 관련 위법성 여부를 확인하고 연천군수부터 사과와 함께 재발방지 약속을 받아야 한다"고 말했다.
이에 대해 연천군 관계자는 “이미 70%의 공정이 진행 중에 있으나 일부 남은 구간에 대해서는 환경훼손을 최소화 하려고 비굴착 공사구간도 병행할 것”이라고 설명했다.
차탄천 차집관로 개선사업은 당초 200여억원을 들여 2016년6월부터 2019년6월까지 3년간 공사예정이었으나 1년을 단축해 2018년6월27일 까지 공사를 마치기로 했다.
