[중앙일보 전익진 기자]군사분계선과 맞닿은 비무장지대(DMZ)와 접한 민통선 지역. 민간인의 출입이 통제된 군사지역이다. 민간인 가운데 출입영농민 등의 경우 군부대의 허가를 받아 제한적으로 출입할 수 있다.
이런 까닭에 민통선과 DMZ는 자연생태가 잘 보존돼 있다. 그래서 민통선 지역은 ‘살아있는 생태 박물관’으로도 불린다. 민통선 내에서도 철조망이 쳐진 채 출입이 완전히 금지된 ‘지뢰지대’ 일대는 천연기념물 조류 등 희귀 야생동물의 터전이 되고 있다.
8일 의양동(의정부·양주·동두천)환경운동연합에 따르면 기온이 40도에 육박하는 폭염이 기승을 부리고 있는 이달 초 자연생태탐사 과정에서 산림이 무성한 중부전선 한 민통선 지역 지뢰지대에서 희귀조류가 잇따라 발견됐다.
맹금류인 붉은배새매(천연기념물 323-2호, 멸종위기야생생물 2급)가 목격됐다. 멸종위기야생생물 2급 조류인 새호리기도 눈에 띄었다. 파랑 빛깔의 파랑새도 멋진 모습으로 날아다녔다.
소하천 인근 나뭇잎 위에서는 검은물잠자리, 청개구리가 활동하는 모습도 보였다. 콘크리트 구조물 아래에는 말벌로 가득한 농구공만 한 말벌집도 있었다. 소하천변 모래밭에는 물을 좋아하는 고라니 등 야생동물의 발자국이 무수히 나 있었다.
이석우 의양동환경운동연합 공동대표는 “한나절 동안 실시한 생태탐사에서 민통선 지뢰지대 일대에서 희귀 야생동물이 다양하게 목격됐다”며 “남북평화시대를 맞았지만 자연 생태계의 보고인 DMZ와 민통선 지역만큼은 생태계를 보전하는 장단기적인 정책 수립이 필요해 보인다”고 말했다.
