서울시 명륜동 성균관대 기숙사에 터를 내주고 연천의 새로운 터로 옮겨 앉은 조선왕가(연천읍 현문로 339-9)의 본채 염근당. 집을 옮기기 위해 해체하던 중 고종 황제의 손자 이근의 집이라는 상량문이 발견됐다.
높은 기단 위에 우뚝 자리한 염근당은 일반 민가에서 보기 힘든 곧게 뻗은 기둥과 서까래가 눈길을 사로잡는다. 어디 하나 금 가고 터진 곳이 없는 자재는 모두 궁궐을 지을 때 쓰이는 금강송을 잘 말려 사용한 것으로 알려져 있다. 연천평야가 한눈에 들어오는 누마루가 인상적인 사반정과 어우러져 ‘ㅁ’자 마당을 완성하는 염근당 뒤편에는 별채 자은정이 있다. 모두 황토로 벽과 바닥을 채워 힐링을 위한 장소로 재탄생했다.
조선왕가의 기운이 서린 한옥으로 몸과 마음이 잠시 쉬어가는 자연치유센터도 마련돼 있다.
▶연천 전곡리유적지
1978년 미국병사 그렉 보웬이 동아시아에서는 처음으로 아슐리안형 주먹도끼를 발견해 김원용 서울대 교수에게 알림으로써 세계적으로 주목받는 유적지가 됐다. 유적 보존상태가 양호하고 출토유물도 다양해 학술적으로 매우 중요한 곳이다. 이 지역은 구석기시대의 직립원인 또는 네안데르탈인이 살았던 것으로 추정된다. 발견된 유물로는 양면핵석기, 외날찍개, 쌍날찍개, 찌르개, 긁개, 새김돌, 망치, 석핵, 나무껍질, 화분, 목탄 등 3천88여점이 있다.
전곡리유적지(연천군 전곡읍 양연로 1510)의 체험학습 프로그램으로는 구석기체험존, 구석기활쏘기, 선사체험여행 등이 있다. 전화(031-3839-2206)나 인터넷(www.goosukgi.org)으로 예약, 이용할 수 있다.
▶선사박물관
전곡리 선사유적지 인근에 위치한 전곡선사박물관(전곡읍 평화로 443번길 2)은 경기도와 경기문화재단이 2011년 총사업비 482억원을 투자해 7만2천599㎡에 지하 1층, 지상 2층 규모로 건립한 국내 최대 규모의 박물관이다.
세계 구석기 문화와 전곡리 구석기 문화를 종합적으로 이해할 수 있도록 건립됐으며, 관람객들은 아프리카를 벗어나 연천 전곡리에 도달한 먼 옛날 구석기인들의 기나긴 여정을 살펴볼 수 있다.
약 700만년전의 투마이로부터 약 1만년전의 만달인까지 총 14개체의 화석 인류를 과학적인 방법으로 복원해 전시하고 있으며, 현재의 인류의 진화과정을 알아볼 수 있다.
고고학 체험센터에서는 고고학에 대한 설명과 그 속에서 이뤄지고 있는 다양한 과학적 분석방법과 불피우기, 석기만들기 등 다양한 체험을 즐길 수 있다.
이밖에 인간만이 가진 주요한 특징인 예술활동, 동굴 벽화나 조각, 음악에 대한 유물들과 죽음에 대한 개념들의 발전, 언어의 기원 등 인류의 사고 능력에 대해 설명하는 ‘선사시대의 문화와 믿음’과 진화를 시작한 인류가 극심한 추위가 찾아왔던 빙하기에 두꺼운 가죽 옷으로 무장하고 더욱 정교한 석기를 만들어 동물을 사냥하던 모습들을 재현한 ‘극지로 가는 구석기인’ 등을 살펴볼 수 있다.
▶연천역 급수탑
1914년 서울에서 원산까지 경원선이 개통되면서 중간지점인 연천역에 2개의 급수탑을 세워 상하행선의 증기기관차에 물을 공급하던 시설이다. 급수탑의 높이는 23m로 한국전쟁 당시의 총탄흔적이 선명하게 남아있다.
증기기관차와 급수탑은 1899년 9월 서울~인천 간 경인선이 개통되면서 처음 등장해 교통수단으로써의 기능을 담당했다. 그러나 1950년대 디젤기관차가 등장하면서 사라졌다. 철도 역사의 이해와 근대 교통사 연구를 위한 주요 유산으로 인정받아 2003년 1월 등록문화재로 지정됐다.
