사극 '불멸의 이순신'이 상종가를 기록중이다. 독도영유권분쟁을 계기로 당시 무능한 군주를 둘러싼 당파싸움에서 버려진 민초들의 메시아 이순신 장군을 통해 대리 만족하려는 국민들의 여망 때문이리라. 일부 군부대와 경찰서를 중심으로 호국의 중요성이 다시 강조되고 있다. 안보불감증이 위험수위에 달한 시점에서 시의적절한 드라마로 평가된다. 그런데 그 와중에서 서해교전 전사자추모본부 대표 김종선 씨가 한국을 떠났다. 북방한계선(NLL)을 침범한 북한함정의 느닷없는 도발에 대응, 장렬하게 전사한 서해교전 영웅들에 대한 국민과 정부의 의도적인(?) 홀대에 절망한 때문이다.
그녀는 사랑하는 남편의 안타까운 죽음에 망연자실하기 보단 서해교전 영웅들의 나라사랑을 전국민적인 애국심 고양운동으로 승화시키기 위해 동분서주했다. 그 일환으로 만신창이가 된 참수리호(고속정)의 전쟁기념관 이전사업을 추진했다. 그러나 끝내 그녀는 여망을 접어야만 했다. 참수리호 이전사업이 물거품이 된 터에 지난해에는 정부 당국자로부터 추모본부의 활동을 더 이상 벌리지 말라는 압력까지 받았기 때문이다. 국민들의 무관심도 견디기 힘들었을 것이다.
또한 서해교전 관련 군 지휘관들이 본분에 충실했음에도 불구하고 불이익을 받았던 점도 그녀가 조국을 버리는데 한 몫 거들었을 것이다. 더욱 그녀를 실망시킨 것은 서해교전이 발발한지 3년이 다되도록 북한으로부터 사과는 물론 정부당국자로부터 남편의 전사에 대한 위로의 전화 한 통화조차 없었던 점이다. 호국영령들에 대한 정부의 대접이 이지경이니 그녀가 조국을 떠날 밖에.
남북분단은 우리 민족의 여망과는 무관한 냉전의 부산물로써 당사자간에 직접대화를 통해 남북관계를 해결해야 한다는 현 정부의 뜻에 공감한다. 그렇다고 국가의 명령에 충실했던 젊은 전쟁영웅들을 이리도 홀대한다면 어느 누가 나라를 위해 기꺼이 목숨을 바치겠는가. 더구나 전쟁영웅 유가족들이 조국에 대해 서운한 감정을 갖게 해서야. 이 문제는 친미(親美)나 반미(反美)와는 차원이 다른 자위권문제이다. 강도가 침입했는데 가만히 있을 주인이 어디 있겠는가. 정부는 더 이상 군의 사기를 떨어뜨리는 우를 범해서는 안될 것이다. (경인일보 중에서 가져온 글입니다)
