“도 아니면 모 아닙니까? ” “이제는 갈 때까지 다 갔습니다” 라며 관광특구에서 옷가게를 운영하는 한 상인은 지역의 삭막한 현실을 한마디로 표현했다.
동두천지역의 경기침체가 장기화 되면서 엎친데 덮친 격으로 시민들의 민심까지 흉흉해지고 있어 이에 대한 대책이 시급히 마련돼야 한다는 목소리가 높아지고 있다.
동두천시는 생산성 있는 기반시설이 타 시·군에 비해 열악하다 보니 기지촌 이라는 오명속에서도 어쩔 수 없이 미군을 상대로 영업행위를 통해 민생고를 해결하여 왔다.
그러나 최근 미군기지 이전문제가 부각되면서 지역경제가 타격을 입자 여기에 따른 공동화 현상과 맞물린 주민들의 불안심리 등 악재가 겹쳐 매우 혼란스러운 상태다.
보산동 관광특구의 경우 불법행위인줄 알면서도 더 이상은 물러설 곳이 없다는 배수진을 치고 상표를 도용한 물건을 구입해 판매하는 상점이 여러군데 있으나 이마저 단속의 손길을 피하기 위해 문을 닫는 경우가 허다한 상태에서 조금 영업이 잘 된다고 하면 같은 업종 상인끼리 신고를 하는 등 서로 물고 뜯기는 처절한 삶의 현장이 돼가고 있어 이를 지켜보는 주위 상인들을 안타깝게 하고 있다.
미군부대에 종사하는 홍모씨(36)는 “어려운 시기에 미군기지가 이전하면 직장 때문에 따라갈 수밖에 없지만 거리가 멀어 현실적으로 어렵다” 며 “미군기지가 이전하면 앞으로 살아갈 길이 막막하다” 고 말했다.
이같은 상황에서 동두천지역은 지난해 인구가 1천100여명이 감소하는 등 최악의 사태까지 겹쳐 미래에 대한 희망도 없이 자포자기로 하루하루를 보내는 주민들이 늘면서 지역 전체가 장래에 대한 시름으로 어두워지고 있다.
이에 대해 시 관계자는 “신시가지가 형성되고 경원선 전철사업이 조기완공되면 인구가 증가할 것”이라며 “이에 따라 유동인구도 늘어 지역의 경제사정도 많이 좋아질 것”이라고 말했다.
